慢性病全稱是慢性非傳染性疾病，不是特指某種疾病，而是對一類起病隱匿，病程長且病情遷延不愈，缺乏確切的傳染性生物病因證據(jù)，病因復(fù)雜，且有些尚未完全被確認(rèn)的疾病的概括性總稱。從定義上看，慢性病是不傳染的。
慢性病屬于病程長且通常情況下發(fā)展緩慢的疾病。心臟病、中風(fēng)、癌癥、慢性呼吸系統(tǒng)疾病和糖尿病等慢性病是迄今世界上最主要的死因，占所有死亡的63%。
慢性病的危害主要是造成腦、心、腎等重要臟器的損害，易造成傷殘，影響勞動能力和生活質(zhì)量，增加了社會和家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
《中國疾病預(yù)防控制工作進(jìn)展(2015年)報告》指出，腦血管病、惡性腫瘤等慢性病已成為主要死因，慢性病導(dǎo)致的死亡人數(shù)已占到全國總死亡的86.6%，而導(dǎo)致的疾病負(fù)擔(dān)占總疾病負(fù)擔(dān)的近70%。
世界衛(wèi)生組織調(diào)查顯示，慢性病的發(fā)病原因60%取決于個人的生活方式，同時還與遺傳、醫(yī)療條件、社會條件和氣候等因素有關(guān)。
在生活方式中，膳食不合理、身體活動不足、煙草使用和有害使用酒精是慢性病的四大危險因素。